ASIC: чип, который умеет одно
ASIC расшифровывается как application-specific integrated circuit, микросхема под конкретную задачу. В майнинге этим словом называют готовое устройство: корпус с платами, на которых стоят десятки или сотни таких чипов, блок питания, управляющая плата и мощные вентиляторы.
Чип спроектирован под один алгоритм. Модель для SHA-256 майнит Bitcoin и совместимые монеты, модель для Scrypt майнит Litecoin и Dogecoin. Ничего другого она делать не умеет: ни игр, ни монтажа, ни даже другого алгоритма майнинга. Зато свою единственную операцию выполняет на порядки быстрее и экономнее любой универсальной микросхемы.
Видеокарту удобно сравнить с универсальным станком, на котором можно выточить почти любую деталь. ASIC похож на штамп: пробивает одну деталь, зато тысячами в минуту. Если деталь больше не нужна, штамп идёт на металлолом.
Монитор к такому устройству не подключают. Оно работает само: кабель в роутер, настройка через страницу в браузере, адрес пула, и дальше оно только считает.
Почему видеокарта универсальнее
Видеокарта построена из тысяч простых вычислительных блоков и быстрой памяти и рассчитана на самые разные задачи. Смена алгоритма для неё означает смену программы, и майнер переключается за минуту. Перестала быть выгодной одна монета, можно перейти на другую, а можно выключить майнинг и пойти играть.
Плата за гибкость проста: на алгоритмах, под которые уже существуют ASIC, видеокарта безнадёжно проигрывает. Главный пример здесь биткоин, и цифры разрыва собраны в статье почему биткоин нельзя майнить на компьютере. Поэтому видеокарты работают там, где специальных устройств пока нет или разработчики сети намеренно от них защищаются.
Вся разница в одной таблице
| Что сравниваем | ASIC на SHA-256 с воздушным охлаждением | Игровая видеокарта |
|---|---|---|
| Алгоритмы | Один, заложен в чипе | Разные, меняются программой |
| Потребление | Около 3–3,5 кВт | Например, 163 Вт у RTX 4070 |
| За месяц работы 24/7 | Примерно 2 200–2 500 кВт·ч | 117 кВт·ч у той же карты |
| Шум рядом с устройством | Обычно 70–80 дБ | Как в тяжёлой игре, зависит от модели |
| Где стоит | Отдельное помещение с вытяжкой | Обычный системный блок |
| Другое применение | Нет | Игры, монтаж, нейросети |
| Кому продать потом | Другим майнерам | Геймерам, монтажёрам, майнерам |
Цифры для ASIC типичны для больших моделей, точные значения смотрите в спецификации производителя. Потребление видеокарты зависит от модели, свою легко найти в калькуляторе. Чтобы перевести киловатт-часы в деньги, умножьте их на свой тариф из квитанции за свет.
Какие монеты кому достаются
Выбор устройства на деле означает выбор монеты. Алгоритм определяет, какое железо в сети считает быстрее всех, а тот, кто работает медленнее, почти ничего не получает.
| Устройство | Что майнит | Почему так |
|---|---|---|
| ASIC на SHA-256 | Bitcoin и монеты на том же алгоритме | Алгоритм простой, и чип выполняет его быстрее всего |
| ASIC на Scrypt | Litecoin, Dogecoin | Алгоритм требует памяти, но под него давно есть свои чипы |
| Видеокарта | Pearl (PRL) и другие монеты, где карты остаются рабочим инструментом | Параллельные вычисления и быстрая память |
| Процессор | Monero (XMR) | RandomX рассчитан на кэш и память обычных CPU |
Сравнить эти устройства по хешрейту напрямую нельзя: цифры относятся к разным алгоритмам, об этом подробнее в статье о хешрейте. Сопоставлять имеет смысл только то, что остаётся после электричества.
Шум, жара и проводка: ASIC в квартире
Тихих мощных асиков почти не бывает, и причина простая: мало места и много тепла. Вентиляторы крутятся на высоких оборотах и выдают около 75 дБ, примерно как работающий пылесос. Только этот пылесос нельзя выключить ни ночью, ни когда пришли гости. Стена между комнатами приглушит звук, но тонкий свист вентиляторов дойдёт и до спальни, и до соседей.
С теплом ещё серьёзнее. Всё, что потребил ASIC, превращается в тепло, и 3 кВт равны паре мощных масляных обогревателей, включённых на полную. Зимой в комнате станет слишком жарко, а летом находиться в ней будет невозможно. Поэтому такие устройства ставят там, где горячий воздух можно выводить на улицу: в гараже, подвале или ангаре. С теплом обычного ПК всё намного мягче, об этом статьи про компьютер вместо обогревателя и про майнинг летом.
Обычная бытовая розетка рассчитана примерно на 16 А, это около 3,5 кВт при 220 В. Большой ASIC нагружает её почти до предела круглые сутки, и контакты со временем перегреваются. Удлинители и старая проводка для этого не годятся. Такая нагрузка требует отдельной линии с автоматом, и делать её должен электрик: ошибка здесь означает риск пожара.
Есть и компактные домашние модели, вплоть до устройств размером с ладонь и обогревателей со встроенным чипом. Они тише, но и хешрейт у них намного ниже, так что считать их выгоду нужно так же строго.
Цена входа и обслуживание
Видеокарта обычно уже стоит в компьютере, поэтому порог входа у неё нулевой. ASIC покупается отдельно и только для майнинга, а цены на него ходят вслед за курсом: дороже всего устройства стоят на пике интереса к майнингу, когда покупать особенно легко себе во вред.
К цене добавляются расходы, о которых забывают. Вентиляторы на высоких оборотах служат недолго и быстро забиваются пылью. Платы с чипами чинят только специальные мастерские. А рынок подержанных устройств полон техники после тяжёлой жизни на фермах, часто уже без гарантии.
Что станет с железом через три года
У майнингового железа два врага: новые поколения чипов и перемены в самой сети.
- Гонка эффективности. Каждое новое поколение тратит меньше энергии на тот же хешрейт, а сложность сети растёт. Устройство, которое вчера покрывало электричество, завтра может перестать это делать, и другого применения у него нет.
- Смена правил. Если монета меняет алгоритм, ASIC под него теряет смысл за один день. Monero несколько раз меняла алгоритм, чтобы выбить асики из сети, а с 2019 года работает на RandomX. Ethereum в 2022 году отказался от майнинга, и устройства под его алгоритм лишились главной монеты.
- Приход ASIC на территорию видеокарт. Случается и обратное. В 2023 году устройства под алгоритм монеты Kaspa быстро вытеснили оттуда видеокарты. Любая монета для видеокарт живёт с таким риском.
Видеокарта переживает такие события легче. Когда майнинг теряет выгоду, у неё остаются игры, монтаж и нейросети, а значит, и покупатели на вторичном рынке. Цена падает и у неё, но спрос держат не только майнеры. На что смотреть при покупке подержанной карты, рассказано в статье про б/у видеокарты.
Что выбрать для дома
Если компьютер с видеокартой у вас уже есть, вопрос снимается сам собой: начать можно без покупок, на том, что стоит дома. Процессор при этом может майнить параллельно, а всю настройку берёт на себя программа вроде FlowHash, которая работает на видеокартах и процессорах под Windows.
Покупать любое железо только ради заработка рискованно: курс, сложность и сама монета могут измениться раньше, чем вложения вернутся. Прежде чем думать о покупке, посмотрите, как считается окупаемость видеокарты. Разумнее брать карту, которая нужна вам сама по себе, для игр или работы.
ASIC может иметь смысл там, где совпало всё сразу: отдельное помещение с вытяжкой, своя электролиния, очень дешёвый тариф и готовность потерять вложенные деньги. В обычной квартире эти условия почти никогда не выполняются.
Перед любой покупкой железа под майнинг ответьте себе на три вопроса:
- где устройство будет стоять и куда пойдёт его тепло и шум;
- сколько киловатт-часов оно потребит за месяц и во что это выльется при вашем тарифе;
- что вы будете с ним делать, если монета подешевеет или изменит алгоритм.
Начните с того, что уже стоит в ПК
Калькулятор покажет прогноз для вашей видеокарты и процессора, и покупать ничего не придётся, чтобы понять порядок цифр.